Солнце приятно припекало серую шкуру, Вилл любил теплые деньки. В такие дни его лапы не знали покоя. А потому он решил отправиться дальше обычного, опасно приблизившись к землям Братства. Его вела твердая уверенность, что там он сможет найти что-то стоящее. На самом деле, он знал, что ищет, но все же оставлял некую возможность для случайной находки. Сегодня его интересовала грушанка – довольно редкая для земель Изгоев. Травнику не часто доводилось иметь ее в своем арсенале. Не то чтобы он испытывал дефицит в альтернативных травах, но грушанка интересовала его уже достаточно давно.
  Он был достаточно осторожен, то и дело тянул носом воздух, удостоверяясь в отсутствии врагов и, к сожалению, грушанки. Ее тонкий аромат засечь было трудно, потому он чувствовал себя сродни слепому котенку, наугад тычущемуся в бок матери. В какой-то момент Вилл просто остановился, переступив с лапы на лапу. Он почувствовал присутствие кого-то чужого. Обойти? Повернуть обратно? Ему очень не хотелось возвращаться с пустыми лапами. Лебран припал к земле и осторожно двинулся вперед, пока за стройными силуэтами травинок не приметил кошку. Она была довольно мелкой и, видимо, беспечной, раз сидела здесь без всякой опаски. Кот расценил ее как низкую опасность для своей операции. Даже если при виде его морды она тотчас бросится в лагерь звать здоровяков-вышибал, у Виллебрана будет достаточно времени, чтобы убраться подальше. Тем не менее она сидела на его пути. Убить мелкую было верным решением, она допустила оплошность, позволив  застать себя врасплох. Однако это не было методом Виллебрана – пачкать когти в чужой крови.
  Он просто поднялся и, словно игнорируя чужое присутствие, продолжил свои поиски,  двигаясь в сторону кошечки. В какой-то момент они встретились глазами, и стоило видеть лицо этой малыхи. Вилли изобразил удивление, даже повел ухом, вроде как смутившись. Молчание длилось несколько секунд, после травник махнул ей хвостом.
- Привет. Хорошая погодка, верно? Не хотелось бы умирать в такой прекрасный день. – Он улыбнулся. – Надеюсь, ты не из тех, кто из принципа бросается на незнакомых котов?

Кот только усмехнулся в усы, позабавившись столь умело расставленной засаде. И как он только умудрился попасть в лапы такой воинственной кошки? Он в привычной для себя манере пробежался глазами по округе и, убедившись, что никакой опасности, кроме этой «персиковой», ему не угрожает, присел, чуть сгорбившись. Тем самым он подчеркнул, что не собирается делать лишних телодвижений в рамках решения межклановых конфликтов. Вилл не сомневался, что справится с мелкой, если той все же взбредет в голову испробовать на нем один из недавно выученных приемов. Он был неплохо развит физически, да и далеко не так прост, чтобы выходить в опасное путешествие, не имея в запасе козырь.
  - Я Виллебран. Но можешь звать меня Вилли.
Здесь он не видел смысла лгать.
- Прости, если  покажусь бестактным. Я, если честно, плохо знаком с правилами знакомства Братьев. Но гораздо проще будет перейти сразу к делу. Может, ты видела по дороге сюда такие маленькие цветочки нежно-розового или белого цвета?

  – К сожалению, не могу сказать того же о твоем – ты не назвала его. – Кот с игривой улыбкой склонил голову набок. – Но я не мог не заметить твоей цветущей красоты.
  Он задержался взглядом на ее хвосте, явно доставлявшем ей какой-то внутренний дискомфорт. Похоже, внешний вид волновал кошку гораздо больше, чем возможность вражеского вторжения. Ведь она так старалась подчеркнуть его. Бран еще немного поводил носом, любопытствуя, какие запахи мог принести легкий ветерок. Углубляться в территории Братства ему не хотелось. Если он даже здесь наткнулся на чужака, что же будет дальше? Просить кошечку принести травы тоже было рисковым решением – кто знает, принесет она травы или весточку своим Братьям? После недолгих раздумий Виллебран поднялся, разминая лапы.
  – Знаешь, мне ведь совсем не обязательно идти дальше. В моем распоряжении еще целых две стороны. – Он посмотрел направо и налево. – Я уверен, что, если пойду в одну из них, обязательно отыщу свои цветочки.  Но ты могла бы здорово облегчить мне эту задачу. Да и хорошая воительница наверняка бы предпочла удостовериться, не наделаю ли я чего близ ваших территорий.
  Вилли подмигнул кошке.
  – Так что я думаю, мы пойдем налево.
  Он неспешно повернул в указанную сторону и, сделав несколько шагов, глянул через плечо на рыжую с выражением «ну где ты там?».

  – А ты так и не представилась. Как я могу обещать что-либо тому, о ком совсем ничего не знаю? Нет имени – нет кота. Мне так всегда говорили.
  На самом деле, ей стоило бы радоваться уже тому, что он не воспользовался возможностью завершить знакомство, даже не начав его. И даже сейчас он не был против ее присутствия. Но леди этого явно не понимала, а Вилли был слишком хорошо воспитан, чтобы говорить ей о грустном. Он не считал себя обязанным «платить» ей за компанию. В конечном счете, она так и не дала каких-либо определенных сведений о местонахождении грушанки. Вилл в принципе сомневался, видела ли она когда-нибудь это растение. А если и видела, не путает ли с чем-то другим.
  – Странно, что ты не с наставником. Еще довольно рано, ученикам положено проводить это время в тренировках.

Счастья Виллебрана не было предела, когда нежные цветы предстали перед его взором. Едва ли он расслышал слова своей провожатой. Он припал к стройному стебельку грушанки, любовно придерживая его лапой, и осторожно втянул в себя долгожданный аромат. После чего быстро огляделся и, не говоря ни слова, шмыгнул за ближайший куст. Кот вернулся скоро, все же ему не хотелось заставлять спутницу нервничать, в его зубах было два больших листа лопуха. Один он оставил себе, другой с улыбкой придвинул ближе к ней.
  - Я рад знакомству, - заверил Вилл, задержав взгляд на Култайнен.
  Не теряя времени, он принялся осторожно срезать когтем правой лапы листья грушанки, складывая их на лопух, между делом поясняя:
  - Я не хочу навредить цветам. Они зацвели совсем недавно, если сорвать их, на следующий год мы уже не увидим здесь такого хорошего урожая. Однако нести охапку листьев не так удобно, как стебли. Завернем их в лист побольше.
  Вилли глянул на Култайнен и приглашающим жестом повел ушами.
  - Порадуй своего наставника, принеси свежих трав. Кстати, как вы используете грушанку?

Отредактировано Виллебран (2019-01-29 20:16:45)

– Я знаю о травах несколько больше обычного кота, – согласился Виллебран с мягкой улыбкой,  – но я тоже еще учусь. Наставница считает, что подобные вылазки не для ее лап.
  Бран был в том возрасте, когда сложно сказать, учится он травничеству или же нет. Для травника не было столь четко обозначенных границ обучения, все определяли личные достижения и занятость должности в клане. А если уж совсем уходить в философию, искусству этому учатся всю жизнь. Поэтому он практически не врал, когда говорил это.
– Используете ли вы как-то стебли, цветки или корни грушанки? – спросил кот, наблюдая как кошка, вопреки его словам, рвет растения целиком и складывает в таком виде в лопух.
  Он не смел ей приказывать, ее правом было обобрать всю полянку. Однако травнику была неприятна мысль столь жестокого обращения с исчерпаемым ресурсом. Это помогло ему удостовериться, что на территории Братства грушанка произрастала в избыточном количестве. Что ж, если ему снова понадобиться наведаться сюда с тем же делом, определенно придется искать иное место для сбора. Сам же кот продолжил свою аккуратную работу.

– Мне еще никто не делал таких комплементов, – хохотнул Вилли. – Обычно все называют меня шкетом, юнцом, «молоко на усах не обсохло» и все в этом роде. Боюсь, учиться мне до тех пор, пока наставница не решит, что с меня хватит. – Он прервался и скорчил рожу. – А она никогда так не решит. 
  Он довольно глянул на свою горсть листьев и решил, что еще парочку и хватит.
– К тому же, знаешь, у Изгоев нет столь строгих требований к выбору пути. Это совсем не зависит от цвета души. Поэтому обучение часто затягивается.
  Виллибран растеряно посмотрел на кошку.
  – Но я предпочитаю думать, что это наставница мегера.
  Он сложил последние листья к остальной горсти. Получалось внушительно много. Из практичности, запасливости и отчасти из жадности он бы вернулся сюда еще раз. Тогда бы ничто не стесняло его в растратах. Но повторять вылазку было довольно рисково. Лебран аккуратно свернул лопух и, придерживая его лапой, поднял взгляд на Култайнен.
  – Что же касается грушанки, мне известно лишь о лечебном свойстве ее листьев. Поэтому я заинтригован еще больше. Как вы применяете стебли и цветки? – Он вопросительно склонил голову вбок.

Не такого ожидал Виллебран от зеленой души Братства, когда наблюдал скучающий вид ученицы травника. Он спокойно мог пересчитать зубы в ее маленькой розовой пасти, когда та заходилась в очередном сладком зевке. На миг ему показалось, что стрекот насекомых в траве стал невыносимо громким, а лучи солнца обрели вес и теперь неприятно давили на его серые плечи. Атмосфера между случайными встречными стала ватной и невыносимо ленивой. Травнику тоже захотелось зевнуть. Осознанная скука напомнила ему, как далеко он забрел от дома и как устали его лапы. Он подавил позыв.
  – Мой возраст не принесет каких-либо знаний тебе, и уж точно не сделает чести мне, – ответил Виллебран, наклоняясь, чтобы поднять свой сверток. – Ты могла спросить что угодно о травничестве в другом клане, но тебя заинтересовало только это?
  Он подобрал свой сверток и собрался уходить, но все же решил спросить напоследок, чтобы убедиться:
– Что общего у золотарника и грушанки и в чем их различие?
  Из-за ноши фраза получилось не такой четкой, но Вилли был уверен, что ученица разобрала его слова. Он понимал, что Култайнен еще очень мала и, возможно, отсутствие у нее интереса к травам продиктовано юностью и неопытностью. В таком случае, все еще можно было исправить. Он нарочно задал ей не самый простой вопрос и теперь терпеливо ждал ответа.