Перебирать подстилку не всегда было приятным удовольствием. Вернее, оно им никогда не было. Все что могло скрасить такой род занятий – делать это не в одиночку. К сожалению Косточки, сегодня его братца отправили заниматься другими делами, а его, словно мелкого котенка, заставили копошиться в грязных подстилках. Хотя ученик понимал, что на другое поручение он мог не рассчитывать. Не так радостно к нему относились все Изгои, разве что некоторые, не считая родного брата и Искателей Истины, которым не было особо большого дела до такого как он.
Выплюнув из пасти противный мох, на котором ранее кто-то лежал, о том кто это был, Косточке знать не хотелось, запустил его лапой в общую грязную кучу, что уже успел насобирать. Оставалось только положить на свободное место чистый и дело будет сделано.
Кость сел, обвив хвостом лапы, и внимательно огляделся по сторонам. Кто-то был занят работой, так же как он, а кто-то наслаждался бездельем. Хотя в такой час это было не удивительно, а мелкий дождик был не помехой, если твоя шубка будет находиться под защитой растительности, земли или камней. В этом, наверно, Косточке повезло, хотя до этого пришлось искать чистый сухой мох, бродя по лесу, и именно поэтому шерстка была сырой.

- Закончил, наконец? – сбоку раздался чей-то голос. Оставив свое наблюдение за остальными, Кость повернул голову. Это был Крепколап - на вид был не молодым, его шерстка пестрела боевыми отметинами, что получил он за эту нелегкую жизнь, а глаза, некогда были более живыми, сейчас выглядели уставшими и чуть потускневшими. Ученик оглядел его с головы до лап, стукнул хвостом по пыльной земле и вернулся к своей работе, словно проигнорировал подошедшего вовсе. Подцепив когтями чистый мох, что сушился рядом, закинул его в новую подстилку и расправил там, создавая удобное гнездышко, в котором самому бы не прочь было бы полежать, не будь тут Крепколапа или других.
- Не думай, что здесь тебе позволят расслабляться – Кость сильнее вильнул хвостом, обхватывая им свои задние лапы, на недовольные слова этого вояки. Чем больше он оставался тут рядом с ним, тем сильнее надоедал своим присутствием. Хотя если он будет молчать, то может, Косточка не будет так отрицательно смотреть в его сторону. Но, увы и ах, сказать ему «помолчите» - не выйдет, Кость поэтому и молчал.
- Расскажи мне, что ты умеешь лучше всего? – поинтересовался полосатый вояка и плюхнулся на подстилку, дабы предстать перед всем взором светлого ученика. Наверняка от него не ускользнул тот факт, что Кость на него не смотрел и решил применить стратегию, которая в действительности очень подействовала.
Ученик медленно поднял взгляд с лап до головы Крепколапа и вновь дернул хвостом. Ему не нравилось что его труд, который он только что так тщательно сделал, был растоптан каким-то стариком, которому Кость словно поперек горла встал и тот решил от него избавиться.
- Тоже самое, что и остальные ученики и котята. Все мы работаем одинаково. Просто кого-то заставляют это делать больше, кого-то меньше. У каждого своя работа, – котик отошел от места на котором стоял, повернувшись к полосатому задом. Сейчас его не интересовал, да он вообще не интересовал ученика – его работа была лишь поменять подстилки, чем он сейчас и занимался, а «всякие» только лишь мешались и отвлекали. Кот завел уши назад и принялся скатывать в шар грязный мох.

Сзади чувствовалась злость, пусть старик и молчал, но после разговора Кость чувствовал напряжение, словно его затылок прожигает какой-то дикий зверь, готовый вот-вот кинуться на свою жертву, а жертвой был он. Даже если кот его ударит, ученик не станет поднимать лапу и отвечать тем же, хотя… именно это и посещало мысли котенка, который аккуратно скатывал ком из грязного мха. Лучше поработать один раз тщательно сейчас – чем потом тебя бы заставили это делать повторно, а может даже и не один раз. Занятие было не интересным, но со взрослыми, которые только и жаждут какой-то оплошности в его когтях, нельзя было расслабиться, их же потом просто напросто и не переспоришь, да и братец потом будет влезать и портить свои отношения с кланом – нет, лучше так, чем никак.
Хотя маловероятно, что он сможет испортить отношение к себе в клане.
Два кома грязного мха были предельно хорошо примяты и красовались по правую сторону от лап Косточки, пока он сосредоточился на своем деле и мыслях, что зайчиками скакали по кругу, он пропустил появление главы клана. Его голос раздался так резко и неожиданно где-то совсем рядом, словно из ушей достали затычки.
- <…>делал для нашего клана. В его преданности никто не усомнится. Коты уважают его. – Спокойный, такой властный и сдержанный, только по одной речи можно было догадаться, что кот занимает не малую должность в клане, такие голоса часто встречаются среди основных представителей, будь тот видящий или травник, у каждого свой голос.
- Мы все помогаем этому клану.
- Почему бы нам не прогуляться по лагерю? Я вижу, ты уже закончил свою работу здесь. – Слова, произнесенные Грюнтом, удивили котенка, ведь такая честь не каждый раз впадает, но что-то смущало юнца во всем этом. Честь то честь, но слишком странно, что к такому как он, подошел лидер и решил просто прогуляться. Отказаться, по-видимому, не смог бы.
- Нужно будет только выкинуть этот мох, – ученик кинул головой на собранный мох и потом на Грюнта. – А о чем вы хотите поговорить? – темнолапый начал аккуратно толкать носом комки вперед, туда, где располагалось «грязное место». Делал он это быстро, не первый раз ему поручали подобное занятие, за такое то время наловчиться катить легкий ком – очень легко.

Отредактировано Кость (2018-12-01 19:13:33)

Дело было сделано. Грязные комки с подстилок были убраны подальше на поганое место, а предстоящий разговор, который медленными шажками наступал на хвост, вот-вот сядет сверху. Да, Косточка был прав в своих мыслях, просто так глава клана маловероятно смог бы обратить на него свое внимание, не будь какой-то проблемы. А проблема заключалась в нем самом, вернее в его бегстве из Братства к Изгоям. В какой-то момент, пока Кость шел обратно, у него засосало под ложечкой, своим нутром он чувствовал, что здесь что-то не так. Волнительно слишком и странно.
Вот сейчас, с ним рядом идет Грюнт, о чем он думает, о чем хочет с ним поговорить? Почему молчание бывает таким томительным иногда? Глава указал кивком головы на ствол дерева, что таинственным образом причудливо изогнулся, словно кланялся солнцу за его теплоту, и запрыгнул на него, удобно устроившись, оставляя место для ученика.
А что оставалось делать как не согласиться?
- У каждого из нас есть свои секреты, Кость. Я с уважением отношусь к чужому выбору. Однако ты должен понимать, что безопасность клана и его обитателей для меня превыше всего. Поэтому я буду максимально откровенен с тобой: мне важно знать, почему ты здесь. – Пока Кость забирался на дерево и устраивался рядом с Грюнтом, тот уже начал разговор, серьезный разговор для взрослых. Но что может значить серьезный разговор для детей?
- Ты не обязан доверять мне, но могу уверить, что сказанное здесь останется между нами. -
«Сказанное? О чем это он?» - голубоглазый смотрел куда-то вниз, он слушал, но не мог понять, зачем был нужен этот разговор.
- Почему ты покинул Братство? Ты знатно рисковал, встречаясь с нашим патрулём. Значит ли это, что у тебя есть какая-то цель, оправдывающая риски? –
- Почему покинул? – как-то тихонько проговорил повторно светлый и посмотрел на поляну, где копались другие Изгои, занимаясь своими делами. Теперь он точно ничего не понимал.
- Ради брата. Мы с братом - братья и должны расти вместе! – Он посмотрел на главу потом вновь куда-то вниз, что искал он там? Ответы?  Но он уже ответил.
– Если бы наши родители не захотели избавиться от брата, мы бы жили все вместе там. – Разочарованно протянул Кость, словно вспомнив свое детство. – А почему вы спрашиваете? – Голубоглазый посмотрел на Грюнта.

Гигантская коряга ←

Урсула мысленно прокручивала все варианты развития событий. Грюнт может быть чем-то занят, и тогда ей придется развернуться и уйти либо напроситься в помощники. На самом деле, толковых причин явиться к серому коту у нее не имелось в принципе, а потому настоящий мотив прикрывать оказывалось почти нечем. Урсула редко шла на необдуманные поступки, но только если последствия этих поступков могли угрожать ее подопечным. Сейчас же что так, что эдак Грюнт не оставит искателей без крова, даже если ему покажется поведение Уллы странным. И все же, стоило быть более... продуманной.
"Остается надеяться, что разговор завяжется сам собой," — как, она предполагала, это будет изначально. Грюнт, по слухам, кот весьма недоверчивый. Но желание узнать состояние покровителей для лидера Искателей должно быть совершенно нормально, даже естественно. — "а дальше уж глянем, из какого он теста"
Глава смутно предполагала, что Грюнт на самом деле даже хуже, чем ей кажется, но надеялась на лучшее. Однако эти разговоры про черный цвет души... От мировоззрения Братства Урсула оставалось весьма далекой, но вера в предназначение ей явно импонировала. И Грюнт, имеющий дурную славу кота, родившегося с "темной меткой", обозначавшей якобы, что он несет горе и беды, вызывал сомнения уже одним своим происхождением, не говоря уже о самой личности серого кота.
"Вон, значит, расколотая коряга," — сощурившись, подумала кошка. Она замерла, соединяя в единую картину еще раз по кусочкам свои цели, да и вообще причины находиться сейчас здесь, чтобы войти к Грюнту полностью собранной, однако из задумчивости ее вывели тут же.
И весьма наглым образом.
Урсула понять не успела, чего случилось — ее просто толкнуло вправо. Очухавшись от шока, бывшая стражница мигом повернулась к "нападавшему", прыгнув в боевую стойку, но, увидев, что это лишь до смерти перепуганная кошка, лежащая теперь пред лидером на земле, Улла тут же расслабила мышцы.
— Эдак можно и собственного предводителя с лап сбить, — вскинув бровь, протянула серебристая, чуть нагибаясь к упавшей. В следующий же миг пришлось отдернуться, так как малознакомая принялась говорить очень, очень громко.
— Л-ли... сица! Там! Она!.. — верещала нарушительница спокойствия.
Похлопав ее по плечу, Улла попросила объяснить еще раз, но понятней, желательно по слогам.
По мере того, как кошка говорила, зрачки голубоглазой сжимались и сжимались до тех пор, пока не превратились в две крохотные дрожащие точечки средь чуть не синего фона. Лидер выпрямила голову, отшатнувшись от принесшей чудесную весть незнакомки, и бросилась к расколотой коряге со всех лап.
Грюнт действительно находился здесь.
Позабыв на некоторое время обо всем, о чем думала до этого, Орса молниеносно преодолела расстояние между собой и серым, глядя серьезно, но слова выгоривая слегка подрагивающим голосом:
— Здравствуй, Грюнт, — вытянувшись так, что их вибриссы почти касались друг друга, сказала серебристая. Даже сейчас она не забывала о приличиях. — Новости срочные: рядом ошивается лисица. Селестис сейчас... с ней.
"Выяснить отношения всегда успеем. Мой клан в опасности," — роились мысли в голове Урсы, пока она смотрела на Грюнта. Их взгляды находились примерно на одном уровне. Порода дозволяла Урсе оказываться даже выше многих обычных котов.