------------------- Поле Добытчиков
Ей требовалось побыть одной. Обдумать все, что произошло за последнее время. Покинуть земли Братства Аше не впервой. Она уже совершала подобные вылазки, естественно не поставив главу в известность. Порою ей остро требовалось оказаться как можно дальше от собственных собратьев. Их общество, их запах давил, словно камень. Порою территория Братства становилась слишком тесной.
Дорогу к водопаду кошка знала прекрасно. Не самое уединенное место – сюда порою захаживали клановские сплетники, шпионы или влюбленные парочки. Водопад успешно скрывал их голоса громогласным гулом воды. Запах тоже не держался тут долго, уносимый потоком воды и ветром. Так что разобрать, кто бывал тут несколько часов назад, не представлялось возможным.
Аше это и требовалось. Она устроилась на каменном выступе рядом с ревущим потоком воды. Кошка не обращала внимание на летящую водяную крупу, вмиг промочившую черную шерсть. Гул успокаивающе действовал на Видящую, позволяя собраться с мыслями.
Вот я и сделала первый шаг. Столкнула первый камень.
Если позволят предки, камень этот станет настоящей лавиной, сметающей существующий до этого порядок. Перемены страшны, но только так можно было достигнуть процветания. Во всяком случае, Аша искренне верила, что ее план был бы одобрен предками. Ушедшие были жестоки, да – но справедливы. Они уже уберегли своих слепых потомков, даровав им знание и Видящих. Не их вина, что племя вняло их наставлением слишком поздно.
Впрочем, кое-что Аша Фатуму все-таки не сказала. Кошка твердо решила наведаться к Изгоем. Столь рискованное мероприятие не пугало ее – черная редко испытывала это чувство. Но иного пути, к сожалению, Видящая не видела.
Ей требовалось отыскать брата.
Эта мысль в последнее время все чаще не давала кошке спокойно уснуть. Аша была уверена, что ее брат выжил. А если так, то где ему быть, если не у Изгоев? Кошка не могла направить туда шпионов – просто потому, что подобное не входило в ее полномочия. Да и как доверить кому-то эту деликатную проблему? Рыжий советник и так все усложнил своей темной душой. Не следует привлекать к себе лишнего внимания.
Но как это провернуть? Одно дело – тихо пробраться на нейтральные земли и вернуться к закату. Совсем другое – лезть в пасть врагу, рискуя собственной шкурой. Совершенно необходимо заручиться поддержкой кого-то из… нет, не Изгоев. Может, Искателей?
Значит, она все-таки возвращается к мысли о шпионе. Хорошо бы для начала попытаться разузнать хоть что-нибудь о жизни врагов и не из уст котов Братства. Те, в своей неприязни, вполне могли исковеркать информацию. Да и опять же, расспросы породят вопросы – отчего это интересно Видящей?
Твоя репутация играет против тебя. Не следовало так замыкаться, не имела бы столько проблем.

Начало игры

Бессилие приводит в ярость. Всегда. Пока бодрствуешь управляешь собой ты, но сны заставляли содрогаться. Каждое пробуждение настоящее счастье. Вдох она делает такой жадный, на какой способен лишь тот, кто едва не лишился жизни. Снова один и тот же сон. Мир грез, мир фантазий, воспоминаний и страхов. Нереальный, но пугает до дрожи. Утро. Все еще жива, в родной палатке, пропитанной запахом трав и ее собственным. Сухо и спокойно лишь мерно капает вода на землю. Но это крошечное обстоятельство заставляет встрепенуться и оглядеться. Что это. Откуда вода? Критическим цепким взглядом она окидывает родное логово, крыша за ночь стала подтекать и сейчас вода падала в ямку, как раз где кошка хранила запасы травы, носившей название горец. Труд нескольких недель уничтожен за одну ночь. Тяжелый, разочарованный, почти гневный вздох.  Не попался бы кто под лапу в эту минуту. Кошка аккуратно собирает запасы и прячет их в более надежное и укромное место. Она ведь просила не так давно проверить жилище, дабы все было в порядке. Готово к дождливой осени. Нерадивые ученики сказали, что все в порядке, лишь бы поскорее закончить скучные дела. Да и сама она хороша, стоило перепроверить, а не верить на слово. И вот она расплата. Но что попусту тратить силы и время ругая в мыслях этих малышей, надо решать либо понадеяться на матушку-фортуну, что за девять лун, это растение клану не пригодится, либо отправляться в путь. Выбрать придется второе, ведь Лета не является любимицей судьбы. Эта мысль вызывает усмешку.
Лагерь еще спит, рассветный патруль только вернулся. Кошка обменялась с ними любезным кивком и дежурной улыбкой-ухмылкой, а затем скрылась. Пока брела старательно высматривала лужи. Нашла. Такую большую и грязную, извалялась и путь продолжила. Не самое радостное занятие особенно под этим мелким мерзким дождем, когда холод пробирается под шкуру, но Лета таки бредет на нейтральную территорию, а ее познания в воинском искусстве, не столь обширны, да и сбежать едва ли сумеет, а между котами идет война. Так что, если кто из котов Братства, захочет пустить полосатую шкурку на коврик, у него это отлично получится. Еще и клан останется без травника. Вообще-то идея была безумной, отправиться непонятно куда за травами в полном одиночестве. Мда уж. За это ее бы не назвали одной из самых разумных представительниц клана, но и к черту. Дел слишком много, а тратить время, уговаривая лидера или советника отпустить с ней кого-нибудь из воинов, еще и признаться в том, что недоглядела и запасы испорчены, слишком проблемно. Лета все же передвигалась осторожно, старательно выбирала тропки, принюхивалась и приглядывалась, ища не только цветы, но и следы других котов. В конечном итоге все же вышла к водопаду, сначала услышала шум, а затем уже увидела эту громадину. Поежилась представляя, как придется скакать по камням, а она ведь калека. Однако где-то впереди разглядела две фигурки. Губы искривились, стоило бы повернуть назад, но кошка слишком много прошла, да и спина в такую погоду, ноет нещадно, старая травма дает о себе знать.
– Нет уж. Пришла я сюда, а значит сделаю, что хочу, – Лета бесшумно скользнула в кусты, опасаясь раскрыть свое положение.
Обошла водопад, взгромоздилась на камни. Короткими прыжками преодолевала один за другим. Любопытство взяло верх, хотелось узнать, что это за коты, о чем говорят. Может из Братства? Было бы полезно. Разговор подслушает, а как уйдут, соберет травы. Не зря же они в такую рань тут встретились. Лета забралась повыше, теперь в состоянии была разглядеть котов. Однако из-за дождя, камни оказались слишком мокрыми, а кошка не такой ловкой, именно поэтому через секунду выкатилась из своего укрытия, оказавшись прямо между котами. Однако за пару секунд Лета сумела подметить два факта, коты явно незнакомы. Один держался спокойно, явной агрессии не проявлял, но был напряжен – кот. Вторым незнакомцем оказалась кошка. Достаточно молодая, Лиета обратила внимание, что она не выглядела бойцом. Шрамов заметно не было, шерсть выглядела вполне приличной, слишком взрослая, чтобы о ней заботились родители, одиночкой быть не может. Значит из клана. Своих Лета всех в морду знала, а, следовательно, Братство. Кот же был жизнью потрепан, ежели они незнакомы или может его напряжению, есть причина? Враги или любовники. Поставив возле этого факта вопрос, Лета поднялась на четыре лапы и отряхнулась. Вода заглушила даже их запахи, значит она, покрытая с ног до головы коркой грязи, точно не выдаст своей принадлежности. Разыграть одиночку? А было бы неплохо. Лета наклонила голову и растянула губы в непривычно-невинной улыбке, пролепетав.
– Я такая неловкая, не знала, что в такую рань тут кто-то есть. Привет – радостно, почти дружелюбно по-детски, хлопая большими синими глазами, благо телосложение может помочь ей сойти за подростка. Только вот глаза оставались холодными, хотя голос был мягок. Для убедительности Лета села, обвив лапы хвостом. Дескать я на вас нападать не собираюсь. А в голове прокручивала за разом план отступления, переводя взгляд с кота на кошку, а на самом деле, глядела за их спины, ища тропку дабы унести лапы, если что-то пойдет не так. Точнее станет совсем паршиво.

Отредактировано Алиета (2018-11-18 21:32:15)

Можно было подумать, что у водопада началось собрание. Незнакомцев. На этот раз Пустой нисколько не смутился из-за появления второй кошки. Похоже, не он один обладал удивительной способностью держаться ровно, попав в нелепую ситуацию. Третья участница процесса буквально выкатилась откуда-то, оказавшись при этом знатно перемазанной грязью, и... ни тени смущения на морде, какая-то детская радость в голосе. Однако, Тис осознавал, что что-то тут не совсем чисто. Одного взгляда на кошку было достаточно для того, чтобы понять - той приходилось драться даже чаще, чем ему.
Кот мягко отступил на шаг от летящих в него капель грязи, не выказывая брезгливости или недовольства, но во взгляде читалось подозрение. Чёрная кошка, тем временем, включилась в игру, поздравив новенькую с прибытием. Да и её ответ Тису, между прочим, понравился коту.
- Пожалуй, я выгляжу не слишком опрятно, чтобы производить приятное впечатление на вас, поэтому отставлю пафосные речи в сторону - продолжил диалог Тис, когда убедился, что обе кошки сидят неподвижно, вероятно, готовые слушать. И, не столь важно, что именно - в этих местах любая информация могла оказаться полезной, что давало коту маленький бонус.
- Я не знаю, кто вы, и, признаюсь, не ждал гостей - выдал он неожиданно просто. Сам того не осознавая, Пустой только что случайно сообщил кошкам, что считает это место своим домом, а потому невозмутимо продолжил - Но раз уж так получилось, то предлагаю немного приоткрыть завесы наших тайн: я не верю, что вы пришли сюда случайно!
Да, наглости этому коту было не занимать. Любой другой на его месте не станет бить в лоб, но только не Пустой, нет. Ему-то всё позволено и нечего бояться. Кроме смерти - о ней Тис на минуту забыл. А когда вспомнил, то успокоил себя мыслью о том, что кошки, скорей всего, предпочтут сбежать, чем рисковать жизнью ради... Ради чего?
- Зачем вы здесь? - спросил он внезапно изменившимся голосом. Более строгим и напористым, чем минуту ранее. Взгляд стал пристальным. Впрочем, больше, несомненно, доставалось полосатой кошке - по какой-то причине Тис доверял ей меньше, чем чёрной. Возможно, сработала его интуиция или просто разыгралось воображение, но что-то в незнакомке пугало кота.
Всё будет в порядке ровно до тех пор, пока все держатся за свои маски. Стоит хоть кому-то открыть своё истинное лицо, как мнимая идиллия растворится в непроглядной тьме.

Отредактировано Пустой (2018-12-01 13:07:03)

Происходящее казалось Аше все более занимательным. Она не торопясь переводила взгляд с одного незнакомца на другого, прокручивая в голове слова, которые ей следует произнести. Встреча эта предвещала если не определенную выгоду, то интересные новости – точно.
Но не успела кошка и рта открыть, как к водопаду пожаловал травник Братства.
Черная еле удержалась, чтобы не скорчить недовольную гримасу. Не стоит выдавать себя даже таким пустяком. Хотя травник и так справится с этим без труда. Его знакомство с… пожалуй, одиночка. Не стал бы Клайд компрометировать себя знакомством с представителем другой стороны баррикад. Хотя бы при Видящей. Принадлежность кошки все еще оставалась неизвестна, но сейчас не время для допросов. Атмосфера таинственности безвозвратно нарушена вторжением Клайда.
Кошка и не подумала приближаться к травнику. Пусть говорит, если ему приспичило тащиться в такую даль. Чего скрывать, Аша была зла, и не преминула бы выразить свое недовольство Клайду, если бы они столкнулись морда к морде. А выносить мусор из избы при посторонних чревато последствиями. Потому она встретила встревоженный взгляд кота с ленивым равнодушием, надеясь если не вывести его из себя, то добавить волнения – точно.
Правда и предлог, чтобы покинуть слишком уж шумное место появился преотличный. Нет, исчезновение Паветты не встревожило кошку так же, как и травника. Аша и сама грешила подобными выходками. Правда, Видящая не стояла во главе целого клана, но вполне допускала, что и молодому лидеру порою хочется оказаться подальше от бдительных глаз советника.
- Я не наставник Паветты, и уж тем более не шкурка для Тайтоса, в которую он может поплакаться о своей некомпетентности, - колко отозвалась кошка, но все же поднялась с облюбованного ею места. Водопад она покинула по той же тропке, что и пришла сюда.
Обратно она не спешила. Как и говорилось ранее, речь Клайда на ее должного впечатления не произвела. Однако Видящая у Братства была вовсе не легкомысленная. Пусть Аша и не чувствовала тревоги, она все же собиралась разобраться, отчего в лагере клана такой переполох. Действительно ли стоит собирать отряд на поиск, или просто у кого-то глаза велики, а уши плохо слышат.
------------- Центр лагеря Братства: камень встреч

Отредактировано Аша (2018-12-27 21:45:26)

Вряд ли Клайд ожидал, что Аша нагрубит ему в ответ, да ещё и нелестно отзовётся о Тайтосе. Он не стал ругаться на неё, хоть и почувствовал нервный зуд в затылке от её слов.
- Высокая должность не означает, что при ней нужно смотреть на других свысока, - пробормотал Клайд вслед. Скула на левой щеке дрогнула. "Кому-то судьба даёт способность видеть дальше других, кому-то оставляет в насмешку последний полуслепой глаз. Нет никакой справедливости в том, что кто-то изначально лучше, а кто-то хуже. Это просто ход вещей. Путь Души, будь он неладен".
Бурый кот сокрушенно махнул головой и пошёл вместе с Тисом прочь. Его не радовало такое количество беспечных котов у верхушки власти. Одна куда-то пропадает, никого не осведомив о своих делах, другую он лично поймал на непонятном разговоре с чужаком, потенциальным изгоем. В голову травника закрадывались мысли о возможном предательстве. Если Братство прогнило изнутри, как левый глаз Клайда, его сможет спасти только революция. Только бы не оказалось, что к пропаже Паветты причастен кто-то из Совета. Тогда Клайду останется только выдрать на себе шерсть от злобы и уйти прочь от руин некогда великого Братства. Он, конечно, хотел надеяться на лучшее, но рыба, как известно, гниёт с головы.
Глянув на Тиса, Клайд подумал, что тому нелегко даётся жизнь отшельника. Шрамы, морщинистая, усталая морда, искривлённые от множественных зарубок уши. Не будь он травником, никогда бы не сказал, что Тис молод. Но зубы бродяги, недостаточно желтые и сточенные для старика, говорили ему о том, что он в самом расцвете сил, хоть и трёпан за жизнь был нещадно. Одноглазый взгляд Клайда, подобно жадной пиявке, ползал по шкуре Тиса, выхватывая шрам за шрамом, пытаясь высмотреть новые царапины или нервную дрожь в лапах, говорящую о том, что одинокий боец недавно дрался.
Когда Тис понизил громкость своего голоса, Клайд почувствовал интимность беседы и навострил ушко. Он выслушал одиночку, и зрачок его расширился от удивления, а сам глаз стал похож на совиный. С десяток шагов травник прошёл, переваривая слова Тиса. Затем вздохнул.
- Что до междоусобиц, Тис... кто знает, может, в этих землях скоро наступит мир. Судя по тому, что нынче происходит, Изгои стали гораздо более многочисленными, жестокими и хладнокровными, чем раньше. Они стали чем-то большим, чем еловой иголкой в заднице Братства. Настоящей напастью. Врагами, способными с нами тягаться. Что до Братства... ты всё слышал, косматый пройдоха, - Клайд отечески улыбнулся. - Это твоё бродяжье призвание - слушать и запоминать. Самые властные из котов клана ведут себя как малые котята. Разве может такое Братство дать отпор убийцам, которые просто придут однажды ночью и перережут всем глотки когтями? Вряд ли для тебя будет откровением, что для Братства настали тяжелые времена. Жуть как не хочется отдавать родной дом чужакам, ты меня поймёшь. Когда начнётся настоящая война, я брошу травы и пойду в бой наравне со всеми. Спасибо злобным предкам, мне терять нечего.
Дождевые капли по-прежнему стекали по его щекам, но шум дождя стал тише. Клайд посмотрел на небо и заметил, что оно стало светлее.
- Говоришь, от зверюг жутко пахнет? Может, и к лучшему, что эти рыжие появились в лесах, - он опустил усталый взгляд на свои лапы. - Раз от них воняет, вероятно, они едят падаль помимо обычной дичи. Об их нападениях я пока не слышал, значит, вряд ли они такие уж смертоносные и беспощадные твари. Не так давно, Тис, один юный кот выпил воды из лужицы в лесу. Уже к вечеру он был при смерти. Как я ни старался, спасти его не смог. Тяжело смотреть, как в твоих лапах погибает котёнок. Патруль нашёл ту лужу, а на дне её оказался кусок тухлятины, который источал трупный яд. В другой раз не очень способный охотник принёс в лагерь хорошую дичь. Три ученика отравились. Охотник тот всё делал невинный вид, а потом совесть его изгрызла, пришёл ко мне и сказал, что пойманный им кролик шатался и падал на ходу.
Клайд знал, что бойцов больше заинтересует боевая сторона знакомства с рыжими зверями. Но ему не хотелось этих зверей трогать. Как Клайд не трогал Тиса, так не тронул бы и зверей. Не его дело, как живут эти звери, пока они не причиняют вреда.
- Мы не можем есть падаль, так мы устроены. Мы травимся, если едим нехорошую дичь. Если рыжие звери будут убивать больную и ослабевшую дичь да подбирать падаль, может быть, у меня станет чуть меньше пациентов. В любом случае, мы с тобой пока не знаем, чего от них ожидать. Может, придётся воевать ещё и с ними. А пока что, постарайся как следует пометить свою территорию... и своей семьи. Может, они и не сунутся туда, где властвует чужак. Посмотри, есть ли на твоих территориях удобные свободные норы, забросай их землёй. И не отпускай котят гулять одних. Неспокойное время.

Тис прикрыл глаза и устало вздохнул. Идти вдруг стало тяжело и кот понуро опустил голову. Клайд молчал, вероятно переваривая услышанное. Когда полосатый посмотрел на него, то, увидев расширенный зрачок, аж остановился, не нарочно пропуская травника вперёд.
Он просто удивился или испугался?.. Пустой насторожился. Если Клайд так отреагировал на слова одиночки о рыжих зверях, означает ли это, что их действительно стоит опасаться? Но одноглазого беспокоили не потенциальные противники. Вскоре Тис понял, что в первую очередь травник переживает о собственном клане.
На мягкое замечание о том, что Тис слышал чужой разговор, кот отреагировал едва заметным смущением, но отеческая улыбка приятеля заставила полосатого приободриться. Ненадолго. Как-никак разговор они вели серьёзный.
Когда речь зашла о родном доме, в глазах Пустого появился огонёк решительности.
- Я прекрасно понимаю, Клайд - кивнул кот, одобряя стремление травника защищать родные территории - Но, прости мне мой вопрос, что значит "нечего терять"?
Каждому из нас есть, что терять, иначе жизнь не имела бы смысла. Разве могли бы мы назвать себя живыми, влача жалкое существование безликих животных, у которых впереди лишь непроглядная тьма? И ни одна родная мордашка не ворвётся в эту тьму ярким лучом надежды, чтобы развеять её? Неужели травник потерял уже всё, за что стоит бороться, кроме клочка земли, принадлежащего Братству? Такого просто не может быть. Тису захотелось это выяснить:
- А как же твоя семья?
Кот должен был спросить. На этот раз любопытство просто рвалось наружу и Пустой был не в силах его сдержать. Плевать на то, что потом он почувствует угрызения совести за вопрос, который не стоило задавать.
К удивлению одиночки, Клайд не проявил враждебности к рыжим зверям. Его позиция была отшельнику непонятна. Однако, Тис был рад услышать, что незнакомцы пока не потревожили котов. Но вот следующие слова одноглазого не на шутку встревожили Пустого:
- Ты говоришь так, будто наши тела очень уязвимы! - неожиданно громко ответил кот на рассказ о гибели котёнка и отравлении сородичей Клайда. Другой на его месте, вероятно, посочувствовал бы, но не Тис, который ужасно боялся смерти.
Советы приятеля, тем не менее, Пустой отложил у себя в голове, а мысль о семье ещё сильнее раззадорила его, заставив вспомнить причину, по которой Тису пришлось от них отделиться.
Я не виделся с ними уже... давно. Подумал кот. Он открыл пасть для того, чтобы сказать что-то, но тут прямо на его глазах Клайд угодил в кроличью нору.
- К слову о норах - небрежно бросил Тис, немного растерявшись. Слишком много слов, мыслей и событий, не сложно потерять бдительность или самообладание, как в случае с отшельником. - Эта, похоже, уже не свободна.
Кот вопросительно взглянул на товарища, не торопясь бросаться на помощь до того, как Клайд даст понять, что помощь ему действительно нужна.

Отредактировано Пустой (2019-01-08 16:41:55)

В чём-то Пустой был очень прост. Он не воспринял слова собеседника как грубость, когда тот повторил сказанное ранее, добавив лишь, что семьи у него нет. Про себя полосатый подумал, что травник с ним не совсем откровенен, но вслух ничего не сказал. Он считал, что каждый в праве хранить свои тайны, а судя по отстранённому поведению Клайда, некоторыми вещами кот делиться не хотел. Тис решил прекратить расспросы о семье одноглазого.
Пустому пришлось наблюдать за тем, как попавший в земляной капкан приятель пытается освободиться. Всё произошло очень быстро и, одновременно, очень неаккуратно. Тис не успел предпринять никаких действий, разве что отпрянул назад, когда кот вырвался и чуть не упал. Возможно, это и к лучшему - начни одиночка бегать как савраска, пытаясь вызволить лапу напуганного зверя, они могли провозиться дольше из-за несогласованности действий.
Полосатый окинул взглядом поджатую лапу травница, после чего вновь услышал то, от чего всю свою жизнь пытался отмахнуться - правду об уязвимости кошачьей жизни. Но на этот раз Тис не стал подливать масло в огонь гнева приятеля, хоть внутри него самого снова загорелся огонёк тревоги, вместе с желанием отрицать очевидное. Впрочем, огонь этот был мгновенно потушен странным взглядом травника, коим тот одарил Пустого. Одиночка вторил одноглазому таким же оценивающим взглядом:
Он думает, что это я подстроил ему ловушку?..
Через мгновение кот уже прошёл вперёд, предлагая идти дальше, оставив Тиса в недоумении. Клайд говорил страшные вещи, и чем больше слов он произносил, тем сильнее на полосатого накатывали собственные, неприятные воспоминания о пугающем пророчестве. Сердце Пустого заколотилось быстрее, шаги ускорились. Он заметил, что Клайд тоже стал ковылять быстро, при этом не отрывая взгляда от земли. Обоим явно было не по себе.
Услышав следующий вопрос, Тис на мгновение отвлёкся от гнетущий атмосферы. Ему приходилось встречать одиночек, с некоторыми он дрался, других выпроваживал более-менее мирно, но ни с одним не пытался ужиться, не говоря уже о более близких отношениях. Впрочем, Клайд передумал задавать свой вопрос - так понял кот из его дальнейших слов.
Они прошли ещё немного, прежде чем впереди показался ствол упавшего дерева. Тис вздохнул с облегчением: они на месте! Здесь, сразу за этим стволом, расположилась колония грибов - цель их неожиданно тяжёлого путешествия. Возможно, теперь разговоры о смерти, слабости и увечьях прекратятся и одиночка сможет на время забыть о собственных страхах?..
- Мы пришли, Клайд - с неподдельной радостью в голосе сообщил Тис - это место здесь, узнаёшь? Сюда мы приходили в прошлый раз. Помню, ты тогда был рад находке.
Может, и сейчас обрадуешься, раненый пройдоха? Меня не интересуют твои слабости, Клайд, до тех пор, пока ты не давишь на мои. Что бы не происходило у тебя в прошлом, не притворяйся развалиной - ты ещё нужен этому миру, иначе бездна давно поглотила бы тебя. Разве не у вас в Братстве говорят о предназначении? Пока ты жив - твоё предназначение не исполнено. Как и моё.
Вслух он ничего не сказал, но смотрел на травника очень выразительно.

Отредактировано Пустой (2019-01-12 12:04:33)

День Акиры начался довольно хлопотно. Из-за влаги у стариков очень сильно болели суставы, поэтому травник успел сделать несколько кругов по маршруту травы — ворчливая горстка стариков. Однако, когда все дела были сделаны, он присоединился к их разговорам. Старые коты всегда что-то обсуждали и всегда были рады слушателям, но сейчас раздражённые погодой лишь ворчали и гнали Акиру. Один даже сказал "Дичь вся какая-то помятая! Иди поймай чего-нибудь получше!" и даже не выслушав травника, выпихнул его в лес.
Именно по этому сейчас белый котик ловил дичь. Не его это работа, но всё же. Он быстро нёсся за кроликом, который шустро от него убегал. Ну, а кому же хотелось умирать? Вот кот попал в какую-то уж слишком липкую лужу грязи, застрял в ней и упал, слегка стукнувшись головой. Серое ушастое животное быстро растаяло вдали, оставив после себя лишь воспоминания. Акира поднялся, выбрался из грязи и едва заметно хмуря мордашку, стал вылизывать лапки.
Травник довольно хорошо знал нейтральные земли, всё-таки ему приходилось часто собирать травы. К тому же. Где-то недалеко гремел водопад. Именно поэтому разноглазый примерно знал где сейчас находился и не потерялся ли в погоне за едой.

Белая кошка по имени Синти сидела за кустом и издали смотрела на плачущего котёнка. Она не спешила выходить, ожидая, что кто-то из родственников малыша придёт, чтобы забрать его.
Синти - обладательница больших голубых глаз и милой внешности, совсем не была милой. Но прекрасно умела казаться таковой. Более того, это входило в её обязанности, как вербовщика.
Голубоглазая состояла в тайной секте Отщепенцев, именуемой также сектой Чёрного Бога. Об этой страшной организации мир ещё не успел услышать. В её состав входили коты всех кланов, по тем или иным причинам покинувшие родной дом. Почти каждого из них изгнали за какие-то преступления, несогласие с установленными порядками и различные проступки. Были и те, кого бросили на поле боя при отступлении и даже парочка спасённых котят Братства, вынесенных за пределы территорий. Сейчас они уже выросли и считались полноценными членами группировки. Те, кого не устраивала смерть в одиночестве, нашли для себя новую семью.

Им снились сны, в которых чёрный кот обращался к ним. Незнакомец называл себя Чёрным Богом и убеждал своих будущих последователей в том, что только он один является силой, к которой стоит прислушиваться. Бог требовал жертвы в обмен на здоровье и удачу. Поначалу он довольствовался мышами. Затем начал просить большего. В ход пошли белки и птицы, количество подношений увеличивалось, пока однажды...
Бог рассказал своим подопечным о том, что через их владения (к коим относится всего лишь одно неприметное местечко на Острове) будет проходить кошка с фиолетовой душой. Сектанты устроили засаду и кошка не вернулась домой.

Сейчас у Синти появилась возможность заполучить этого котёнка в свои лапы. В зависимости от того, что скажет на его счёт Верховный Видящий, станет известно, какая судьба ждёт этого малыша в том случае, если удастся незаметно доставить его в лагерь.
Кошка начала медленно подбираться к мелкому, изобразив на губах дружелюбную улыбку. Осторожно, чтобы не спугнуть потенциальную жертву, она подошла поближе и остановилась напротив котика.
- Привет! Ты потерялся? Я могу помочь тебе найти семью, если будешь вести себя тихо. Здесь полно... плохих котов.
Разумеется, она не стала упоминать, что сама является ну очень плохой кошкой.
Синти немного, совсем чуть-чуть беспокоилась. Ей нельзя было попадаться. Отщепенцы старались не попадаться на глаза никому, кроме тех, кого планировалось завербовать. Организованные нападения они осуществляли только по приказу своего Бога в указанных им же местах. Что касается потенциальных жертв, их разрешалось "вылавливать" только в том случае, если они очевидно слабее ловца. Это давало гарантию того, что удастся похитить кого-то. Или, если не получится, убить.
Кошка обернулась назад. Ей нужно было убедиться, что поблизости никого нет. К сожалению, она заметила чьи-то силуэты вдали и чуть не зашипела от злобы, но вовремя опомнилась. Оставалось надеяться, что никто из этих потенциальных врагов не придёт к ним с котёнком.

Отредактировано Игровой (2019-02-11 08:36:45)

Акира услышал незнакомый голос и от неожиданности, даже вздрогнул, после чего перевёл взгляд с лапок на незнакомца и тихо ответил:
— Добрый день. Видимо так оно и есть... — пробормотал он, проследив за чужим взглядом: "Ох, а здесь сегодня много котов." — подумал травник и пошевелил ушами, после чего пошёл за полосатым котом: "Надо будет узнать их имена, если завяжется более длинный разговор." — подумал белый котик. Акира осмотрел всех, то здесь был. Какой-то чёрный кот, этот полосатый незнакомец и..."Котёнок? Что такое маленькое и хрупкое существо делает здесь?.." — травник пристально посмотрел на котёнка, как будто пытаясь его узнать. Обычно он общался только со стариками. Они чаще всего жаловались на боли. Котята к нему попадали редко, только во время сильных холодов, и то со всякими тяжёлыми болезнями. Поэтому он не особо помнил их, однако, ему казалось, что этого котёнка он уже видел как-то в лагере.
— Да, думаю ты прав. Но мне кажется, что он малость... Испуган? Наверное не заметно для самого себя заблудился. — вполголоса сказал Акира: "Да и я сюда незаметно для самого себя попал. Во всём виноват кролик..." — подумал разноглазый.

Тимми заметил приближающуюся к нему кошку. Она выглядела дружелюбно, улыбаясь котёнку, от чего тот немного приободрился. И хоть мама учила котика не разговаривать с незнакомцами, сейчас он видел в чужой кошке свою спасительницу, а потому неуверенно, но всё же потянулся к ней:
- Привет! Я Тимми - представился котёнок, хлюпнув носом. Было заметно, что его страх сменяется удивлением:
- Плохих котов? Здесь? - глазки Тима широко раскрылись. Котик начал крутить головой, проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь ещё. И действительно, в их сторону сейчас шёл какой-то страшный кот с отталкивающей внешностью. Тимми взвизгнул и спрятался за спину белой кошки:
- Ой!

Синти удалось завоевать расположение котика. Если бы не вмешательство посторонних котов она могла уговорить его последовать за ней. Наивный ребёнок, похоже, решил, что миловидная кошка не представляет опасности. Чего не скажешь о подошедшем коте. Его внешний вид давал понять, что тот неоднократно участвовал в драках.
Принесла нелёгкая!
Белая с трудом сдерживала раздражение. Её планы были поставлены под угрозу каким-то неопрятным бродягой. Впрочем, котёнок испугался и спрятался за Синти, чем та и поспешила воспользоваться:
- Спокойно, малыш - мягко сказала она, глядя прямо в глаза Пустого, обращаясь при этом к котёнку.
- Конечно - голос звучал спокойно и холодно - я как раз это и собиралась сделать.
Она сощурила глаза, пронзая неприятеля взглядом, но лишь на долю секунды, чтобы затем снова надеть маску дружелюбия. Внезапно количество действующих лиц резко возросло: следом за полосатым котом пришло ещё двое. Хвост белой кошки нервно дёрнулся.

Успокаивающий голос кошки убедил Тимми в том, что сейчас ему нечего бояться. И хоть он всё ещё прятался за её спиной, помимо страха в нём рождалось наивное детское любопытство. Котик выглянул из-за спины общающейся с незнакомцем кошки и увидел, что к ним сначала подошёл белый кот с разными глазами, а затем ещё один, чёрный. Уловив на себе пристальный взгляд разноглазого кота, Тим сначала поёжился, но затем радостно подался вперёд, узнав травника. Мама часто рассказывала о том, сколько пользы этот кот приносит клану. Сам Тимми никогда не общался с Акирой, но часто видел его рядом с пожилыми котами. Котёнок с восторгом наблюдал за тем, как травник хлопочет о благополучии клана и мечтал когда-нибудь очутиться в его убежище, но не в качестве пациента, а в виде помощника. Не удивительно, что сейчас его радости не было предела:
- Акира! - крикнул он, задрав хвостик вверх - Это же я, Тимми! Ты не видел Рука?
От радости, котик позабыл о страхе, а потому охотно вступил в диалог со вторым незнакомцем. Раз Акира стоит с ним рядом и не боится, этот кот не может быть плохим, правда?
- Мы играли с моим братом Руком во время дождя и я... и он...
Котёнок запнулся, вспомнив о том, как неудачно упал в грязь, как звал брата, но тот не откликнулся. Радость в глазах полосатого котика внезапно исчезла:
- Я потерял Рука - наконец, добавил он, опустив голову.

Синти поняла, что дело совсем плохо, когда мелкий выскочил у неё из-за спины и бросился под лапы к белому коту. Этот Акира, как его назвал Тимми, похоже был из того же клана, что и сам котёнок. И вот теперь Акира уведёт его домой, лишив кошку добычи и награды.
Ну уж нет, я не могу позволить этому случиться!
- Господа - обратилась она к окружающим - позвольте представиться. Меня зовут Синти, я живу здесь неподалёку. Приятно видеть, что вокруг так много неравнодушных - кошка выделила последнее слово голосом. В этот момент в её глазах мелькнул недобрый огонёк, но быстро погас.
- Давайте разделимся и постараемся вместе помочь бедолаге. Акира - обратилась она к разноглазому - что если тебе взять своих друзей и отправиться на поиски Рука? А я пока пригляжу за Тимми. Не думаю, что вам стоит брать его с собой, малышу нужно отдохнуть.
Нужно избавиться от этого Акиры, пока он мне всё не испортил. Надеюсь, они все уберутся отсюда как можно скорее, а я тем временем займусь котёнком.

"А... Так значит это всё-таки наш котёнок. Всё-таки я его уже видел. — подумал Акира, когда котёнок внезапно заговорил с ним. Это его обрадовало и на мордашке травника появилась улыбка, однако она почти сразу погасла, как только Тимми снова опустил голову.
— Слушай... Давай ты не будешь грустить? Я не думаю, что Рука обрадуется, если встретит тебя грустным и плачущим. Вы потеряли друг друга, но ведь это могло произойти с каждым, верно? Я тоже иногда что-то теряю или забываю. Так, что не нужно так раскисать. Мы его обязательно найдём, — сказал травник и снова улыбнулся. В этой ситуации нельзя паниковать, ведь тогда паника передастся и котёнку, а этого ему совсем не надо. Вдруг он услышал голос незнакомой кошки: "Я не думаю, что хорошей идеей будет оставлять Тимми с ней... Ему должно быть будет спокойнее с тем, кого он точно знает," — подумал Акира, после чего перевёл взгляд на странную кошку.
— Прошу прощения, не хочу показаться грубым, но я думаю, что Тимми будет спокойнее с кем-то, кого он знает. Котёнок потерял брата и сейчас, думаю, ему нужен кто-то кому он доверяет... Да и я сам не хотел бы оставлять его с какой-то незнакомой, левой кошкой. Вам так не кажется? — спросил разноглазый. Он слышал выделение слова "неравнодушный" и теперь также выделил пару слов в своей небольшой речи. Не нравилась ему эта кошка, странная какая-то. Вот он услышал слова Тиса и задумчиво посмотрел на котёнка, после чего сказал:
— Я не думаю, что хорошей идеей будет отправлять вас на поиски котёнка. Он, должно быть, напуган, поэтому сейчас навряд ли пойдёт к каким-то незнакомым котам, если, конечно, ума хватит. Да и думаю, лучше пойти всем вместе. Тимми будет спокойнее видеть, как продвигаются поиски, верно? — попытался выдвинуть своё предложение травник.

Запахи разных котов привлекали малыша, манили, словно сладкая вата осу, желающую отыскать этот сочный нектар и насладиться его вкусом. Еще с самой границы Кость учуял запах, принесенный ветром откуда-то издалека, и все было бы хорошо, не будь это запах соседнего клана и бродяг. Конечно, с нейтральных земель всегда веяло запахами одиночек, и изредка можно было почувствовать аромат Братства, своего старого, но не забытого дома. Но сейчас они смешивались, а запах от Искателей Истины – соседей, которые жили сейчас с ним бок о бок, лишь усиливал интерес ученика.
Кость ушел из лагеря после разговора с Грюнтом, ему не хотелось попадаться на глаза всем котам из клана, а брат был занят работой и в скором времени они не смогли бы увидеться, так что Косточка убежал из лагеря, повинуясь инстинктам, как говорится «куда глаза глядят». Вот они его и привели.
Оставив позади пусть и не очень, но всё же знакомые тропы Косточка прямиком ринулся на нейтральные земли. Сначала он блуждал среди высокой травы, потом через камни, изгибаясь подобно собаке, и с периодичностью останавливался, что бы задрать свой нос повыше и уловить с каждым поворотом, с каждым шагом, свою невидимую цель.
Дорога петляла и изгибалась, запах, гонимый воздухом, словно смеялся над котиком, ведя иногда не в ту степь, в другую, противоположную сторону, обрывался и только с новым порывом ветерка появлялся вновь.
Дорога была не долгой, но Кость чуть вымотался и тяжело остановился, когда услышал поблизости чей-то разговор. Кто-то спорил, настаивал на своем, словно делили какую-то дичь – «надеюсь, это не принесет мне потом проблем».
Ученик Изгоев нырнул под куст, разросшийся в дикой природе на славу, он старался тихо продираться сквозь ветви, а когда добрался, то засел в кустах старясь изучить тех, кто был перед ним. Но вот о том, что его могли заметить или почуять, любопытный Косточка не мог подумать, уж больно интересно и заманчиво было то, что он видел перед собой.

Отредактировано Кость (2019-02-26 21:39:43)

Многое случается с нами "как назло". Вот и сейчас, стоило только красивому породистому котику по имени Кость сунуть свой любопытный нос в дела взрослых котов, как его планы нарушило появление маленького тощего котейки по имени Бархат. Своё странное, слегка слащавое имя котик получил благодаря своей красивой шёрстке - та выглядела на удивление мягкой и ухоженной. Сам Бархат был почти полностью чёрным, за исключением белых "носочков" на задних лапах, да ярко-жёлтых глаз.
Он принадлежал к клану Изгоев и хоть формально числился добытчиком, фактически был на побегушках у Грюнта. В клане котик не пользовался особым уважением, в частности из-за того, что часто ставил себя выше других, не имея на то оснований. Бархат гордился своим положением, считая, что Лидер относится к нему с большим доверием, чем к остальным, раз именно ему даёт разного рода поручения. И не важно, что почти все они сводились к доставке различных сообщений другим котам клана.
Вот и сейчас Бархат, преисполненный гордости, шёл по следам котов клана, дабы передать всем и каждому распоряжения своего Лидера.
Чёрный умел передвигаться бесшумно, а потому нисколько не удивился тому, что его ещё никто не заметил. Увидев, как Кость "нырнул" в куст, Бархат последовал за ним.
- Эй! Эй, Кость - шёпотом позвал чёрный - Что ты здесь делаешь, Кость?
Голос кота звучал нейтрально. Похоже, Бархат ещё не решил, что собирается сделать: прочитать Кости нотацию или же присоединиться к последнему, спрятавшись в кусте. Разумеется, чтобы подслушать чужой разговор, а затем доложить Грюнту. А как иначе? Впрочем, коту нужно было выполнить поручение, а потому тот приосанился, прокашлялся и важно сообщил:
- Грюнт собирает всех в лагере для того чтобы сделать объявление. Все, кто находятся за пределами наших территорий, должны немедленно вернуться домой! Советую тебе так и сделать, а я передам остальным.
Закончив речь, кот гордо задрал голову и победоносно посмотрел на Кость, будто только что одержал над ним верх в одном лишь ему известном поединке.

Отредактировано Игровой (2019-07-26 23:02:51)